Il n’y a pas de salle métier!!!
Pour moi, c'est se lever bien avant l'aube, se recueillir dans la prière, puis avancer vers le travail avec l’âme déjà éveillée.
Et dans cette lumière naissante, ici, dans les rues encore endormies, je les croise presque chaque jour.
Longtemps, je les ai observés sans vraiment m'interroger.
Une réalité présente, presque banale. Jusqu'au jour où je suis tombé sur un vieil ouvrage d'Émile de La Bédollière.
Et là, ce fut comme une révélation.
Ce chroniqueur passionné de la vie parisienne du 19ème siècle décrivait, avec une précision fascinante et souvent accompagné des gravures de son temps, les "petits métiers" de la capitale.
Parmi eux, une figure centrale, presque un symbole : le chiffonnier.
Pilier Inattendu d'une Économie Déjà Circulaire: Le Chiffonnier d'Antan
Imaginez ce Paris pré-industriel ou à l'aube de l'industrialisation.
Le chiffonnier, muni de sa hotte et de son crochet, était un acteur essentiel de la vie urbaine.
Bien avant nos concepts modernes de recyclage, il était le maître de la récupération. Il arpentait les rues sombres, glanant ce que la ville rejetait : chiffons vitaux pour l'industrie papetière, os pour la tabletterie, métaux pour les fonderies, verre cassé à refondre...
Décrit par La Bédollière, le chiffonnier n'était pas juste un pauvre hère ; il était un maillon indispensable d'une chaîne de valorisation des matières, permettant à la ville de "digérer" ses rebuts et alimentant des industries entières en matières premières secondaires.
La Poubelle et la Fin du Chiffon-Roi
Mais ce "règne" du chiffonnier traditionnel parisien allait connaître un déclin marqué à la fin du 19ème siècle.
Deux coups durs successifs :
L'Hygiénisme et l'Invention de la Poubelle : Les décrets du préfet Eugène Poubelle (1883-1884), imposant des récipients fermés et une collecte organisée, ont restreint l'accès aux déchets et marginalisé le tri informel dans la rue.
La Révolution du Papier : L'avènement de la pâte à bois a supplanté les chiffons comme matière première principale pour le papier, tarissant la demande pour la ressource clé des chiffonniers et fragilisant leur économie.
Le chiffonnier parisien traditionnel, tel que La Bédollière l'a connu, semblait alors condamné à disparaître dans les oubliettes de l'histoire.
Les Deux Visages du Chiffonnier Moderne
Pourtant, l'esprit du chiffonnier – cette capacité à voir la valeur dans le déchet – n'a pas disparu.
Il s'est profondément transformé et diversifié. Aujourd'hui, on peut distinguer principalement deux figures héritières de cette tradition :
- Le Collecteur-Revendeur : C'est la figure la plus proche du chiffonnier historique et de ceux que je croise à l'aube. Il se spécialise dans la collecte et le tri de matériaux spécifiques (plastique, carton, métaux, etc.) qu'il revend ensuite comme matière première brute à des intermédiaires ou à des industries de recyclage. Son rôle est crucial pour capter les gisements de déchets diffus et les réinjecter dans le circuit économique.
- L'Artisan-Transformateur : C'est le magicien qui va plus loin. Il ne se contente pas de collecter ; il retravaille, répare, remodele la matière récupérée pour créer de nouveaux objets, souvent avec une ingéniosité incroyable. Ce sont les artisans pakistanais des vidéos YouTube qui transforment des pneus en sandales ou des moteurs en pièces détachées utiles.
Ce sont aussi les réparateurs locaux, les upcycleurs qui font du neuf avec du vieux. Ils incarnent à merveille le célèbre adage attribué à Lavoisier : "Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme."
Le déchet devient pour eux une matière première malléable, source de créativité et de valeur ajoutée directe.
Ces deux figures coexistent, parfois se chevauchent, et sont toutes deux essentielles.
Du Pakistan au Maroc, ces acteurs, formels ou informels, sont les rouages discrets mais indispensables d'une économie qui refuse le gaspillage.
Une Reconnaissance due: L'Économie Circulaire
Aujourd'hui, l'économie circulaire est présentée comme l'avenir.
Elle ne fait que redécouvrir et tenter de structurer ce que ces différentes figures du "chiffonnier moderne" pratiquent instinctivement : considérer chaque déchet comme une ressource potentielle.
Que ce soit en fournissant la matière première triée ou en la transformant directement, ils sont aux avant-postes de cette révolution nécessaire.
Intégrer toute la Chaîne de la Récup'
Face à une professionnalisation croissante et à une industrialisation massive des processus de tri et de traitement des déchets.
L'enjeu est de reconnaître et valoriser toute la chaîne de cette récupération réinventée. Il faut :
Intégrer les collecteurs-revendeurs dans les systèmes de gestion des déchets, en améliorant leurs conditions et leur rémunération.
Soutenir les artisans-transformateurs, en reconnaissant leur savoir-faire, en facilitant leur accès aux marchés, et en s'inspirant de leurs techniques low-tech et résilientes.
Créer des ponts entre ces acteurs et l'industrie formelle.
En guise de conclusion
Les silhouettes de l'aube, les virtuoses de la récup' sur YouTube, les artisans discrets de nos quartiers... Ils sont bien plus que des "fouilleurs de poubelles". Ils sont les héritiers d'Émile de La Bédollière, les praticiens quotidiens du principe de Lavoisier.
Qu'ils collectent la matière ou la subliment par leur travail, ils sont les acteurs essentiels d'un monde qui doit réapprendre à ne rien perdre et à tout transformer.
Il est temps de porter sur eux un regard neuf, un regard qui voit non pas la marge, mais une source d'inspiration et une force vive pour l'avenir circulaire que nous appelons de nos vœux.
Sources:
3- Émile de La Bédollière https://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89mile_de_La_B%C3%A9dolli%C3%A8re
4- Antoine Compagnon : Baudelaire et l’économie circulairefile:///C:/Users/dell/Downloads/Circulaire_250405_163336.pdf
5- https://www.pba-auctions.com/lot/122176/17240196-la-bedolliere-emile-de-les-industriels-metiers-et
6- https://ici.radio-canada.ca/info/2019/08/zabbalines/peuple-ordures-egypte-caire-recyclage-dechets-bidonville-manshiyat-nasser/
An inspiring read that sheds light on the resilience and creativity of modern waste collectors They are true pioneers of the circular economy reminding us of the value in what others discard its a fresh and powerful perspective
RépondreSupprimerUn article bien écrit, à la fois touchant, informatif et profondément humain. Tu arrives à transformer ce qu’on regarde souvent sans voir, en une vraie source de réflexion et d’inspiration.
RépondreSupprimerUn article incroyablement bien écrit, à la fois touchant, informatif et profondément humain. Tu arrives à transformer ce qu’on regarde souvent sans voir, en une vraie source de réflexion et d’inspiration. Bravo pour ce regard juste et engagé
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